孩子朝这里走来。

“你把布列斯托尔的路灯柱子全倚遍了，你这懒惰的小无赖！”鲍伯·索耶说。

“不，先生，我没有，”孩子答。

“你应该是没有！”鲍伯·索耶先生说，做出恐吓的神情。“人家看见一个行医的人的伙计老在阳沟里打弹子或在马路上跳绳，不会有人来请教这种行医的人，你对于你的职业没有一点感情吗？你这卑鄙东西？你把药统统送掉了没有？”

“送了，先生。”

“小孩子吃的药粉，送到住了新人家的那所豪宅里，一天四餐的丸药送到腿害痛风症的坏脾气的老绅士那里，是这样吗？”

“是的，先生。”

“那末带上门，看铺子去。”

“喂，”文克尔先生在孩子出去之后说，“事情倒并不象你要我想像的那么坏呀。这是有一些药送出去的呵。”

鲍伯·索耶先生往铺子里膘了一眼，见都是熟人，就俯身向文克尔先生悄声说：

“他把药全都送错了人家。”

文克尔先生莫名其妙，鲍伯·索耶和他的朋友大笑。

“你不懂吗？”鲍伯说。“他走到一家，拉拉铃，塞一包没有姓名地址的药在仆人手里就走。仆人把这药拿到餐室里，主人拆开来读那签条，‘药水临睡时服——丸药同前——洗涤剂照常——粉剂。索耶医师按方精密配制，’等等。他拿给妻子看——她读签条；传到仆人们手里——他们也读签条。第二天孩子走上门来：‘很抱歉——他的错误——生意太忙——好许多药要送——索耶先生致意。’名字就传开了；那就是吃医药饭的办法呀，我的朋友；上帝，老朋友，那是世界上最好的广告。我们有一只四盎斯的瓶子已经到过布列斯托尔的一半的家庭，并且还没有完哪。

“唉呀，我明白啦，”文克尔先生说：“多妙的计划呀！”

“啊，班和我想出了有许多这样的法子呢，”鲍伯·索耶很得意地回答说。“点路灯的人每周可得到十八便士，夜巡时每次走到这里就拉十分钟夜铃。我的伙计带着惊恐的神色，老赶到教堂里叫我出去，都是在唱圣诗之前，因为那时候人们没有事，只在左顾右盼。‘唉呀，’人人都说，‘什么人害急病了？来请索耶了。那个青年人的生意有多好！’”

这样泄露了医学界的很多秘密，鲍伯·索耶先生和他的朋友班·爱伦各自向椅子背上一仰，狂笑起来。他们尽情地笑够了以后，谈话转到了文克尔先生更感兴趣的问题上。

记得我们在别处暗示过，班杰明·爱伦先生喝了白兰地之后有一种很感伤的习惯。这并不是他所特有的，我们自己就可以证明，因为我们偶尔也和犯同样毛病的人打交道。而这一时期的班杰明·爱伦先生，也许比以前更容易发醉态；这毛病的原因是很简单的：他在鲍伯·索耶先生这里已经住了大约三个星期；鲍伯·索耶先生并不是善于节制的，班杰明·爱伦先生也不是很理智的，所以，在上述的整个时期中班杰明·爱伦先生只是在似醉未醉和烂醉如泥之间摇摆着罢了。

“我的好朋友，”班·爱伦先生趁着鲍伯·索耶暂时到柜台后面去施舍几条上面说过的用过的水蛙的时候说，“我的好朋友，我是非常可怜呵。”

文克尔先生表示，听了这话替他很难过，说他是否能够做点什么来减轻那位痛苦的学生的悲哀。

“你是无能为力的，我的好朋友——无能为力的，”班说。“你记得爱拉白拉吗，文克尔——我的妹妹爱拉白拉——黑眼睛的女孩子——那时候我们是在华德尔家2我不知道你是否注意到她——是一个可爱的女孩子，文克尔，也许我的相貌会使你记起她的面孔来吧？”

文克尔先生并不需要任何东西来使他想起漂亮的爱拉白拉；而这对于他倒是幸运的，因为她的哥哥班杰明的相貌，对他的记忆力未必是一种可取的恢复剂呢。他尽力装做镇静地回答说，他完全记得那位小姐，并且相信她是健康如昔的。

“我们的朋友鲍伯是个快乐的家伙呵，文克尔，”这是班·爱伦的仅有的回答。

“很快乐呢，”文克尔先生说；不大喜欢听见人家把这两个名字连在一起。

“我立意要他们成为一对；他们是天生的一对，般配的一对，文克尔，”班·爱伦先生说，很使劲地放下杯子。“那里面有一种特别的定数，我的好先生；他们的年龄相差五岁，两人都是八月里的生日。”

文克尔是太急于听听下文了，所以这个不平常的偶合之事虽然有趣，他也没有表示多大的惊异；因此，班·爱伦先生流了一两滴眼泪之后就继续说，尽管他对他朋友很尊崇，而爱拉白拉却莫名其妙地和不友好地对他表示出坚定不移的憎恶。

“我想，”班·爱伦先生下结论说，“我想是有了先人为主的爱情。”

“你知不知道那对象是谁呢？”文克尔先生问，并很担心。

班·爱伦先生抓起揽火棒，用战斗的姿态挥舞，掠过他的头，对一颗想像中的头颅恶狠狠地打去，并且用很重的语气说了一句，说他但愿能够猜到是谁——那就好了。

“我要让他知道我把他怎样，”班·爱伦先生说，拨火棒又挥过来，比前回更凶狠。

这一切对于文克尔先生的感情当然是很欣慰的；他沉默了几分钟；最后鼓起勇气探问爱伦小姐是不是在肯特州。

“不，不，”班·爱伦先生说，把拨火棒放在一边，显出很肯定的样子：“我并不认为华德尔那里是适合于一个倔强的女孩子待的地方；因此，既然父母死了之后我是她的当然的保护者，我就把她带到这边来，到一个老姑母的舒适而闭塞的地方去过几个月。假如不行呢，我就带她到外国去过些时候试试看。”

“啊，这位姑母是在布列斯托尔吗？”文克尔先生踌躇地说。