话音刚落，她突然张开双手，好象在祛除什么似的。

    “要把妖气从屋里都赶出去，不然……”

    “你别吓唬人。”

    “但是，作为媒人，我今天要提出一个要求。”

    “如果还是稻村家小姐的事，难为你一番好意，我拒绝听。”

    “哟，哟，不要因为讨厌我这个媒人，把惬意的这门亲事也给推掉，这岂不是显得气量太小了嘛。媒人搭桥，你只顾在桥上走就行，令尊当年就是无所顾忌地利用了我的嘛。”

    菊治露出厌烦的神色。

    近子有个毛病，一旦说得越起劲，肩膀就耸得越高。

    “这是当然的，我与太田太太不同。比较简单，就连这种事也毫不隐藏，一有机会，就一吐为快，但遗憾的是，在令尊的外遇数字里，我也数不上啊。只是昙花一现……”

    近子说着低下头来。

    “不过，我一点儿也不怨恨他。后来一直处于这种状态：只要我对他有用时，他就无所顾忌地利用我……男人嘛，使用有过关系的女人是很方便的。我也承蒙令尊的关照，学到丰富而健全的处世常识。”

    “唔。”

    “所以，请你利用我的健全的常识吧。”

    菊治毫不拘泥地被她的这番话吸引了，他觉得这也有道理。

    近子从腰带间将扇子抽了出来。

    “人嘛，太男人气，或者太女人味儿，都是学不到这种健全的常识的。”

    “是吗？这么说常识就是中性的罗。”

    “这是挖苦人吗？但是，一旦变成中性的，就能清清楚楚地看透男人和女人的心理。你没想过吗，太田夫人是母女俩生活的，她怎么能够留下女儿而去死呢？据我看来，她可能有一种企图，是不是以为自己死后，菊治少爷会照顾她女儿……”

    “什么话儿。”

    “我仔细捉摸，恍然大悟，才解开了这个疑团。因为我总觉得太田夫人的死搅扰了菊治少爷的这亲事。她的死非同一般。一定有什么问题。”

    “太离奇了。这是你的胡思乱想。”

    菊治一边这样说，一边却感到自己的胸口像是被近子这种离奇的胡想捅了一刀似的。

    好象掠过一道闪电。

    “菊治少爷把稻村小姐的事，告诉太田夫人了吧。”

    菊治想起来了，却佯装不知。

    “你给太田夫人挂电话，不是说我的婚事已定了吗？”

    “是，是我告诉的。我对她说：请你不要搅扰。太田夫人就在这天晚上死的。”

    沉默良久。

    “但是，我给她挂电话了，菊治少爷怎么知道的？是不是她哭着来了呢？”

    菊治遭到了突然袭击。

    “没错吧。她还在电话里‘啊’地喊了一声呢。”

    “这么说来，是你害了她嘛。”

    “菊治少爷这么想，就得到解脱了是吧。我已经习惯当反派角色。令尊也早已把我当作随时可以充当冷酷的反派角色的女人。虽说谈不上是报恩，不过，今天我是主动来充当这个反派角色的。”

    菊治听来，近子似乎在吐露她那根深蒂固的妒忌和憎恶。

    “幕后的事，嗨，就当不知道……”

    近子说着，耷拉下眼睑，好象在看自己的鼻子。

    “菊治少爷尽管皱起眉头，把我当作是个好管闲事的令人讨厌的女人好了……用不了多久，我定要祛除那个妖性的女人，让你能缔结良缘。”

    “请你不要再提良缘之类的事了，好不好？”

    “好，好，我也不愿与太田夫人的事扯在一起。”

    近子的声调变得柔和了。

    “太田夫人也并不是个坏人……自己死了，在不言不语中，就想把女儿许给菊治少爷，不过这只是一种企盼而已，所以……”

    “又胡言乱语了。”

    “本来就是这样嘛。菊治少爷以为她活着的时候，一次都没想过要把女儿许配给菊治少爷吗？如果是这样，那你就太糊涂了。她不论是睡还是醒，一味专心想令尊，像着了魔似的，如果说这是痴情，那确是痴情。在梦与现实的混沌中，连女儿也卷进来了，最后把性命都搭上……不过，在旁观者看来，仿佛是一种可怕的报应，或是应验的诅咒。这是被一张魔性的网给罩住了。

    菊治和近子面面相觑。

    近子睁大她那双小眼睛。