说到这里，她忽然停了下来。杜洛瓦觉得，听话听音，她的微笑、声调、乃至话语本身，都分明是一种暗示。因此他虽曾许诺决不贸然从事，现在仍经不住诱惑，遂嗫嚅着问道： 

“既然如此……你为何……为何不以……杜洛瓦的名字……重新提起笔杆呢？” 

弗雷斯蒂埃夫人复又变得严肃起来，把手放在杜洛瓦的手臂上轻声说道： 

“咱们还是别谈这个吧。” 

然而杜洛瓦看出，她实际上已经接受，于是双膝在她面前一跪，狂热地吻着她的手，结结巴巴地说道： 

“谢谢，谢谢，我是多么地爱你！” 

弗雷斯蒂埃夫人站了起来，杜洛瓦跟着也站了起来。他发现，她的面色异常苍白，因此立即看出，她有意于他，也许很久很久了。由于两人正面对面站着，他一下子将她搂到怀内，带着庄重而又缠绵的神情，久久地在她的前额吻了一下。 

弗雷斯蒂埃夫人轻轻一闪，挣脱了他的拥抱，又郑重其事地说道： 

“朋友，你可听好，到目前为止，我尚未作出任何决定，不过我很可能会同意的。只是有一点，在我同意你向外讲之前，你一定要答应我严守秘密。” 

杜洛瓦发誓一定守口如瓶，然后便欢天喜地地走了。 

从此之后，他每次来她家看望她，都非常谨慎，从不要求她明确地答应下来。因为对于未来或“以后”，她有自己的做法。一谈到要做的事情，她总将两个人联系在一起，这比正式赞同岂不是更好，也更加巧妙？ 

杜洛瓦像换了个人似的，天天没命地工作，而且省吃俭用，打算积攒一点钱，以免结婚时两手空空，手足无措。想当初，他是花钱如流水，现如今，他却成了个惜金如命的人。 

转眼之间，夏去秋来。他们的关系依然无人知晓。这是因为他们很少见面，即使见面，表现也极其自然。 

一天晚上，玛德莱娜盯着他的两眼，向他问道： 

“我们的事儿，你向德·马莱尔夫人透露了没有？” 

“没有。我既已答应你严守秘密，就未向任何人说过。” 

“那好，现在可以讲了。我负责通知瓦尔特两口子，这个星期就把该通知的人都通知到，你看行吗？” 

“行，明天就办，”杜洛瓦说，激动得满脸通红。 

玛德莱娜将目光往旁边移了移，以免看到他那神慌意乱的样子，一边说道： 

“如果你同意，我们结婚的日子可定在五月初。我觉得，那个时候比较合适。” 

“一切听你的，我打心底里赞成。” 

“具体日期，我看还是五月十日为好。那一天是星期六，也是我的生日。” 

“行，就订在五月十日。” 

“你父母住在卢昂近郊，是不是？记得还是你对我说的。” 

“是的，他们住在距卢昂不远的康特勒。” 

“他们以何为业？” 

“他们是……靠少量的年金为生。” 

“是吗？我很想见见他们。” 

“不过……不过……他们……”杜洛瓦支支吾吾，满脸窘态。 

到后来，他还是决定拿出男子汉的样子，如实相告：“亲爱的朋友，他们是乡巴佬，在村里开了爿小酒店，不过聊以度日。为了供我上学，他们真是累断了筋骨。我倒不为自己出身寒微而感到羞愧。只是他们……遇事考虑不周……说话粗鲁……你可能会受不了的。” 

玛德莱娜嫣然一笑，且笑得非常甜，显出一副温柔善良的样子。 

“没关系，我会喜欢他们的。咱们一起去看看他们，我一定要去。这件事，我们以后再谈。告诉你，我也出身小户人家……只是我的父母都不在世了。我在这个世界上如今是举目无亲……”说到这里，她向杜洛瓦伸过一只手来，又加了一句：“不过除了你。” 

他感到五内沸然，心里甜丝丝的，还从来没有一个女人三言两语便说得他如此动情。 

“我想到了一件事，”她又说道，“但不知怎样向你说。” 

“什么事？”杜洛瓦问。 

“是这样的，亲爱的，同所有的女人一样，我也有……我的弱点。别人不大留心的事，我却十分在意。比如我喜欢闪亮发光的外表，喜欢高贵的贵族称号。我在想，我们就要结婚了，你可否乘此机会……把你的名字改成贵族模样的？” 

她忽然粉脸羞红，好像要让杜洛瓦去做什么不太体面的事情。 

“这我倒是想过，”杜洛瓦立即答道，“不过事情恐怕不太好办。” 

“困难在哪里？” 

杜洛瓦笑了起来： 

“我担心弄得不好，会遭人讥笑。” 

她耸了耸肩： 

“这是哪儿的话？绝对不会。大家都在改，不会有人笑话你的。你可将你的姓一分为二，改成杜·洛瓦①一点问题也不会有。” 

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①在法国古代，“德”为贵族的尊称。这里的“杜”乃“德”的变音字，二者意义相同。 

杜洛瓦俨然一副对问题深为了解的腔调，立即说道：“不行，这也未免太简单，太一般化了，人人都会这么做。我原来想以我家乡的名字作我的笔名，然后渐渐将它融到我的名字里去。过些时候，再像你刚才所建议的那样，把我的姓一分为二。”