"请坐。茶就来。喂，年轻人！你想当教士，并且找德·布里克萨特红衣主教来求助的吧？"

"是的，阁下。"

"你的选择是明智的。在他的照顾下，你不会受到伤害。可是你显得有点紧张，我的孩子。是因为陌生吗？"

戴恩现出了拉尔夫式的笑容，也许还多一些有意识的魅力；但是，那和拉尔夫如此相似的微笑却象带倒刺的铁丝在他那衰老、疲惫的心脏上猛地刺了一下。"我不知怎么办才好，阁下。我未曾想到红衣主教们有多重要，从来没有梦想过会有汽车在机场接我，或是和您在一起喝茶。"

"是呀，这很平常嘛……不过，这也许是引起麻烦的根源，我明白这个。啊，咱们的茶来啦！"他愉快地看着茶水摆好，警告地举起一个手指。"啊，不！我来当母亲。你的茶怎么喝，戴恩？"

"和拉尔夫一样，"他答道，脸羞得象块大红布。"对不起，阁下，我不是有意那样的！"

"没关系，戴恩，迪·康提尼-弗契斯红衣主教是理解的。咱们头一次见面就是直呼戴恩和拉尔夫的，这样咱们就能更好地互相了解了，对吗？不拘形式对我们的关系是新鲜的。我倒宁愿在私下保持称呼戴恩和拉尔夫。红衣主教教阁下不会介意的，对吗，维图里奥？"

"是的。我喜欢称教名。但是，还是转回去谈我刚才说到的在高等学府找朋友的事吧，我的孩子。不管决定让你去上哪个神学院，由于你和我们的拉尔夫有这种源远流长的友谊关系，你进去后都会碰上一点儿不快的事的。每次都得解释一番你们之间为人们所议论的关系是非常令人厌烦的事。有时，上帝允许来点儿无害的小谎言，"他笑了笑，牙齿上的镶金闪了一下--"为了大家都愉快，我主张编一个无伤大雅的小谎言。因为令人满意地解释一种联系微妙的友谊十分困难，而解释血统关系却很容易。因此，咱们就对所有的人说德·布里克萨特红衣主教是你的舅舅吧，我的戴恩，就让事情这样好了。"维图里奥红衣主教和蔼地结束了自己的话。

戴恩显得十会震惊，拉尔夫红衣主教服从了。

"我的孩子，不要对大人物感到失望。"维图里奥红衣主教温和他说道。叫他们也有自己的满足，并且要编个无害的小谎言藉以自慰。这是你刚刚学到的十分有用的一课。不过，观察一下你，我怀疑你能从中得到什么教益。但是，你必须明白，我们这些红衣绅士是精于世事的外交家。我确实是在为你着想，我的孩子。在神学院里，嫉妒和怨恨并不比世俗大学里少。你会受点儿罪的，因为他们认为拉尔夫是你的舅舅，是你母亲的哥哥。但是，假如他们认为你们之间没有血统联系，你要大受其罪了。我们是最上层的人，而你将在这个领域中打交道的人和你在其他领域中打交道的人是一样的。"

戴恩低下了头，随后，一倾身子抚摸着那只猫。手就那样伸着。"可以吗？我喜欢猫，阁下。"

他发现，和那颗衰老然而坚定的心相通没有比这更快的办法了，"可以。我承认，对我来说她长得太肥了。是吗，娜塔莎？到戴恩那儿去；他是新一代人。"

要把朱丝婷本人和她的所有物象戴恩那么快地众南半球送到北半球去是不可能的。到她干完了卜洛顿剧院的演出季节，毫无遗憾地告别了波兹维尔花园的房客的时候，她弟弟到罗马已经两个月了。

"我是私自攒起这么多破烂货的？"她问道，四下里摆满了衣服、报纸、箱子。

弯着腰的梅吉抬起头来，手里拿着一铁盒羊毛肥皂片。

"这些放在你的床下是干什么用的？"

第十八章（下）

女儿那涨红的脸上掠过了莫名其妙的表情。"哦，老天爷！它们是在那儿吗？我以为迪万太太的卷毛狗把它们吃掉了呢；它已经有一个星期没精打采的了，我没敢冒险提到我丢了肥皂片。可是，我认为是那可怜的畜生把它给吃了，不管是什么，只要没先把它吃了的，它都吃。不，"朱丝婷若有所思地继续说道。"我不愿意看到它完蛋的。"

梅吉一仰身子，大笑起来。"哦，朱丝！你知道你多有意思吗？"她把那只盒子扔到了东西已经堆积如山的床上。"你对德罗海达不信任，对吗？我们竭尽全力使你想起那里是整齐、井井有条的，也不能博得你的信任。"

"我已经跟你说过，那是一个日薄西山、气息奄奄的事业。你想把肥皂片带回德罗海达去吗？我知道我要坐船去，行李是不受限制的，可是我敢说，伦敦有成吨的肥皂片。"

梅吉把那只盒子送进了标着"迪万太太"的纸箱子里。"我想，我们最好把它们赠给边万太太吧，她得为了一个房客把这里修得能住人才行。"桌手尽头放着一摞摇摇晃晃的未洗刷的盘子，盘子上长出了令人嚼心的毛毛。你洗过盘子没有？"

朱丝婷毫无改悔之意地笑着。"戴恩说，我要末不用洗，得给它们刮脸了。"

"你首先得给它们理理发了。你用盘子，为什么不洗呢？"