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她预备在第二天晚上举办一次鸡尾酒会，这还是她从威尼斯返回后的第一次。

"我衷心盼望着，"冈瑟对她说，"你举行的酒会是伦敦的热门节目。"

特蕾西天真地说："你是我的保护人嘛。"

"都有谁来参加？"

"所有的人。"特蕾西说。

在所有的人当中，却有一位特蕾西所未曾料到的不速之客。她邀请了霍华斯男爵夫人，一位年轻美貌的女财产继承人。当男爵夫人到来时，特蕾西迎上前去准备寒喧。但她的话还未出口，便倏然停止在她的嘴边。与男爵夫人一道进来的，是杰弗·史蒂文斯。

"特蕾西，亲爱的，我想你不认识史蒂文斯先生。杰弗，这位是特蕾西·惠特里夫人，你的女主人。"

特蕾西口气生硬地说："您好，史蒂文斯先生。"

杰弗握住特蕾西的手，迟迟不肯放开。"特蕾西·惠特里夫人？"他说，"啊哈！我是您丈夫的朋友。在印度时，我们曾在一起。"

"这太巧啦！"霍华斯男爵夫人大叫。

"奇怪，他从来没提到过您。"特蕾西冷冰冰地说。

"没有吗？真的？这令我感到惊奇。有趣的老头。实在遗憾，他走上了那条路。"

"哦，发生了什么？"霍华斯男爵夫人问。

特蕾西瞪视杰弗。"这算不得什么。"

"算不得什么？！"杰弗责怪地说，"如果我没记错的话，他在印度被绞死了。"

"巴基斯坦，"特蕾西不动声色，"现在我想起来了，我丈夫确实说起过您。您的妻子怎么样？"

霍华斯男爵夫人看看杰弗。"你可从没提过你曾结过婚，杰弗。"

"塞四丽和我离婚了。"

特蕾西莞尔一笑。"我指的是罗丝。"

"啊，那个妻子。"

男爵夫人目结舌。"你结过两次婚？"

"一次，"他轻描淡写地说，"我和罗丝不算数，我们都太年轻。"他想转身离去。

特蕾西问："不是还生了一对双胞胎吗？"

霍华斯男爵夫人大叫："双胞胎？"

"他们与母亲一起生活，"杰弗对她说。他眼睛看向特蕾西，"能与您交谈倍感荣幸，惠特里夫人。但我们不能垄断住您。"说罢，他挽住男爵夫人的手臂走开。

第二天上午，特蕾西在哈罗兹超级市场的电梯里又与杰弗邂逅。市场里的人摩肩接踵。特蕾西到三层楼后从电梯中出来。她在跨出电梯门之前，转向杰弗，清晰地、响亮地说："顺便问一句，那次您为何被指控犯有道德罪？"电梯门阖然而关，杰弗仿佛置身于陷阱，周身投来陌生人忿恨的目光。

当天夜晚，特蕾西躺在床上想起杰弗，不由忍俊不禁。他是一个游艺人，一个恶棍，但却很迷人。她猜想他与霍华斯男爵夫人之间的关系：对于他们之间的那种关系，无人比她了解得更清楚。杰弗和我是一丘之，特蕾西想。他们两人都是不肯回头的浪子，他们的生活充满了紧张、刺激和实惠。

她又转而想到她下一步的任务，她将去法国南部。此行将是一次挑战，冈瑟告诉她，警察正在侦缉一伙集团。她嘴角浮上一抹微笑，渐渐进入梦乡。

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在巴黎的饭店里，丹尼尔·库珀正在研读特里让局长复制给他的材料。时间是凌晨四点钟，库珀已对那些被认为是有关联的盗窃和诈骗案件仔细研究了若干小时。其中一些作案手法库珀是熟悉的，一些是生疏的。正象特里让局长提到的那样，所有的受害者都是清一色的声名狼藉的人物。这伙集团显然认为她们是罗宾汉的化身了，库珀心里想。

再看三份报告，他就可阅读完毕。他取过摞在最上面的那份，封面上写着"布鲁塞尔"的字样。库珀翻过封皮，浏览内容。价值两百万美元的珠宝从壁保险箱中被盗，被盗者是一位名叫范罗森的比利时证券经济人，他曾在几宗可疑的商业买卖中有牵连。

主人出外度假，房子空无一人--看到此，库珀感到心律遽然加速。他回过头来，重读第一个句子，把注意力集中到报告的每一个字上。这起案件与其他案件相比，有一点很不相同：盗窃者主动按响报警器，警察赶到现场时，房中出现一女子，迎接他们入内。她身穿薄纱长睡衣，头发兜在网罩里，脸上涂着一层厚厚的冷霜。她声称是范罗森家的客人。警察对她毫不怀疑，待到他们与度假中的房主人取得联系后，女子和珠宝却早已不翼而飞。

库珀合上卷宗。逻辑，逻辑。

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特里让局长不耐烦地说："你的看法是错误的，这么多案件不可能出于一个女人之手。"

"有一个办法可以查证。"丹尼尔·库珀说。

"什么办法？"

"我先用电子计算机把最近几次手发相同的盗窃与诈骗案的地点和日期核算出来。"

"这简单得很，但--"

"然后，我查对移民局的报告，摘出一份作案时在同一城市中的女性美国旅游者的名单。她有时可能会使用假护照，但这并不排除她也使用真护照的可能性。"