"不！"乔·罗马诺的声音里充满了恐惧，"天哪，您是了解我的，托尼，我对您一向是忠心耿耿的。您待我就象是我的父亲。"

他满头是汗。有人敲了敲门，玛奇把头探进来，手里拿着一份电报。

"很抱歉，打扰你们了。罗马诺先生，这里有您一份电报，您得亲自签收。"

凭着落入陷阱的野兽的本能，罗马诺说："等会儿，我正忙着呢。"

"给我看看。"奥萨蒂说。那女秘书还没关上门，他就离开了椅子。他不慌不忙地读着电文，然后把目光集中到罗马诺身上。

奥萨蒂的声音低极了，罗马诺几乎听不清他在说什么。奥萨蒂说："我念给你听听，乔。请证实您从九月一日，本周五起预定了我们的特等套间两个月。署名是：里约热内卢里约奥顿饭店经理s·蒙塔尔本德。这是你自己预定的，乔，但你现在用不着它了，对吗？" 

假 如 明 天 来 临·第 十三 章

安德烈·几烈安正在厨房里制做意大利粉、意大利式色拉和梨子馅饼，突然听到一阵很响的噗噗声，感到不妙。过了一会儿，中央空调器那令人舒畅的嗡嗡声消失了。

安德烈跺了一下脚说："糟了！今天晚上还得玩牌呢。"

他急忙跑进安装着电器总开关的杂用房，把那些开关挨着个地按了一下，但毫无作用。

噢，波普先生会发怒的！安德烈知道他的主人是多么盼望每周五晚上的牌会，这已经是多年的传统了，参加者也总是那几个社会名流。没有空调，屋里会热得让人受不了！九月的新奥尔良的鬼天气只有那些大老粗才能忍受。即使在太阳落山以后，热度和湿度也和白天毫无区别。

安德烈回到厨房，看了一眼墙上的大钟，四点了。客人们将于八点到达。安德烈想给波普先生打个电话，把这事告诉他，但他突然想起这位律师说过，今天他要全天出庭。他太忙了，需要放松一下。真把人急死了！

安德烈从厨房的抽屉里拿出一个黑皮的袖珍电话号码本，找到号码，拨动了电话机。

铃响三遍以后，一个刺耳的声音说："这是爱斯基摩空调服务公司，我们的维修人员现在没空。如果您能留下姓名、住址和简单的说明，我们将尽快赶去。请等候信号。"

真是活见鬼！只有在美国，你才不得不和机器说话。

安德烈听到话筒了传来一声令人厌烦的尖叫。他对着话筒说："佩里·波普先生家，查尔斯街四十二号，我们的空调出了故障，请尽快派人来。要快！"

他砰地一声撂下电话。维修人员当然不会有空。这个该死的城市里的空调可能都坏光了。空调不可能斗得过这该死的天气。唉，但愿能快点儿来人。波普先生的脾气可大了，大得不得了。

在安德烈·几列安给这位律师当厨师的三年里，他深知他的主人是何等有势力，简直到了令人吃惊的程度。再骄横的人在他面前都会变得低声下气。佩里·波普认识所有的人。只要他把手指啪地一捻，人们就会吓得跳起来。

安德烈·几列安感到屋里越来越热，如果不快点采取措施，屋里就要成蒸笼了。

安德烈一边切着意大利香肠和意大利熏干酪，心里一边嘀咕。他总有一种晚上要出事的可怕感觉。

三十分钟后，当门铃响起来的时候，安德烈的衣服已被汗水浸透了，厨房热得象火炉。几列安赶忙跑去开门。

两名身穿工作服的工人站在门口，手里提着工具箱。一个是高个的黑人。另一个是白人，比他矮几英寸，脸上带着睡意和不耐烦的神情。在后面的车道上，停着他们的工作车。

"你们的空调出毛病了吗？"那黑人问。

"噢，谢天谢地，你们可来了。你们赶快把它修好，客人一会儿就要到了。"

那黑人走到炉子旁边，闻了一下正在烤着的馅饼说："好香啊。"

"求求您，"几列安催促说，"快点吧！"

"让我们检查一下总开关，"那矮个子说，"在什么地方？"

"跟我来。"

安德烈带着他们匆忙穿过一条走廊，来到空调总开关所在的那间杂用房。

"这部分装置没问题，拉尔夫。"那黑人对他的同伴说。

"是的，爱尔。再也没有比这更好的装置了。"

"那它为什么不动了呢？"几列安问。

那两个人转过身来盯着他。

"你着什么急呀，"拉尔夫有点恼火地说。他跪着打开了机器下部的一道小门，取出手电筒，伸着脖子朝里面张望。过了一会儿，他站了起来。"这儿没毛病。"

"那毛病在哪儿呢？"

"一定是在哪个输出口短路了。也许整个线路都短路了。你们有多少个空调送风口？"

"每间房都有一个。让我想想，至少有九个。"

"问题可能就在这里。送风量超过了负荷。让我们去看看。"

他们三个人穿过门厅，来到起居室。爱尔说："波普先生住的地方真美啊。"

起居室布置得相当雅致，摆满了有专家签名留念的很贵重的古董，地板上铺着色调柔和的波斯地毯。起居室左边是一间很大的餐厅，右边是书房，书房中间摆着一张蒙着绿呢子的大号牌桌，屋角支起了一张准备吃晚饭用的圆桌子。那两个工人走进书房，爱尔打开手电，朝墙上端的空调出风口里照着。