半日， 只听湘云笑问：“那一个外国美人来了？"一头说，一头果和香菱来了．众人笑道：“人未见形，先已闻声。”宝琴等忙让坐，遂把方才的话重叙了一遍．湘云笑道：“快念来听听。”宝琴因念道：

　　昨夜朱楼梦，今宵水国吟．

　　岛云蒸大海，岚气接丛林．

　　月本无今古，情缘自浅深．

　　汉南春历历， 焉得不关心．众人听了，都道"难为他！竟比我们中国人还强。”一语未了， 只见麝月走来说：“太太打发人来告诉二爷，明儿一早往舅舅那里去，就说太太身上不大好，不得亲自来。”宝玉忙站起来答应道：“是。”因问宝钗宝琴可去．宝钗道：“我们不去，昨儿单送了礼去了。”大家说了一回方散．

　　宝玉因让诸姊妹先行，自己落后．黛玉便又叫住他问道：“袭人到底多早晚回来。”宝玉道：自然等送了殡才来呢．觉心里有许多话，只是口里不知要说什么，想了一想，也笑道：“明儿再说罢． "一面下了阶矶，低头正欲迈步，复又忙回身问道：“如今的夜越发长了，你一夜咳嗽几遍？醒几次？"黛玉道：“昨儿夜里好了，只嗽了两遍，却只睡了四更一个更次，就再不能睡了。”宝玉又笑道：“正是有句要紧的话，这会子才想起来。”一面说，一面便挨过身来， 悄悄道：“我想宝姐姐送你的燕窝____"一语未了，只见赵姨娘走了进来瞧黛玉，问：“姑娘这两天好？"黛玉便知他是从探春处来，从门前过，顺路的人情．黛玉忙陪笑让坐，说：“难得姨娘想着，怪冷的，亲身走来。”又忙命倒茶，一面又使眼色与宝玉．宝玉会意，便走了出来．

　　正值吃晚饭时， 见了王夫人，王夫人又嘱他早去．宝玉回来，看晴雯吃了药．此夕宝玉便不命晴雯挪出暖阁来， 自己便在晴雯外边．又命将熏笼抬至暖阁前，麝月便在熏笼上．一宿无话．至次日，天未明时，晴雯便叫醒麝月道：“你也该醒了，只是睡不够！你出去叫人给他预备茶水，我叫醒他就是了。”麝月忙披衣起来道：“咱们叫起他来，穿好衣裳， 抬过这火箱去，再叫他们进来．老嬷嬷们已经说过，不叫他在这屋里，怕过了病气．如今他们见咱们挤在一处，又该唠叨了。”晴雯道：“我也是这么说呢。”二人才叫时， 宝玉已醒了，忙起身披衣．麝月先叫进小丫头子来，收拾妥当了，才命秋纹檀云等进来，一同伏侍宝玉梳洗毕．麝月道：“天又阴阴的，只怕有雪，穿那一套毡的罢。”宝玉点头，即时换了衣裳．小丫头便用小茶盘捧了一盖碗建莲红枣儿汤来，宝玉喝了两口．麝月又捧过一小碟法制紫姜来，宝玉噙了一块．又嘱咐了晴雯一回，便往贾母处来．

　　贾母犹未起来，知道宝玉出门，便开了房门，命宝玉进去．宝玉见贾母身后宝琴面向里也睡未醒．贾母见宝玉身上穿着荔色哆罗呢的天马箭袖，大红猩猩毡盘金彩绣石青妆缎沿边的排穗褂子．贾母道：“下雪呢么？"宝玉道：“天阴着，还没下呢。”贾母便命鸳鸯来：“把昨儿那一件乌云豹的氅衣给他罢。”鸳鸯答应了，走去果取了一件来．宝玉看时， 金翠辉煌，碧彩闪灼，又不似宝琴所披之凫靥裘．只听贾母笑道：“这叫作'雀金呢'，这是哦Ц斯国拿孔雀毛拈了线织的．前儿把那一件野鸭子的给了你小妹妹，这件给你罢。”宝玉磕了一个头，便披在身上．贾母笑道：“你先给你娘瞧瞧去再去。”宝玉答应了，便出来，只见鸳鸯站在地下揉眼睛．因自那日鸳鸯发誓决绝之后，他总不和宝玉讲话． 宝玉正自日夜不安，此时见他又要回避，宝玉便上来笑道：“好姐姐，你瞧瞧，我穿着这个好不好． "鸳鸯一摔手，便进贾母房中来了．宝玉只得到了王夫人房中，与王夫人看了，然后又回至园中，与晴雯麝月看过后，至贾母房中回说：“太太看了，只说可惜了的，叫我仔细穿，别遭踏了他。”贾母道：“就剩下了这一件，你遭踏了也再没了．这会子特给你做这个也是没有的事． "说着又嘱咐他：“不许多吃酒，早些回来。”宝玉应了几个"是"．

　　老嬷嬷跟至厅上， 只见宝玉的奶兄李贵和王荣，张若锦，赵亦华，钱启，周瑞六个人， 带着茗烟，伴鹤，锄药，扫红四个小厮，背着衣包，抱着坐褥，笼着一匹雕鞍彩辔的白马，早已伺候多时了．老嬷嬷又吩咐了他六人些话，六个人忙答应了几个"是"，忙捧鞭坠镫． 宝玉慢慢的上了马，李贵和王荣笼着嚼环，钱启周瑞二人在前引导，张若锦，赵亦华在两边紧贴宝玉后身．宝玉在马上笑道：“周哥，钱哥，咱们打这角门走罢，省得到了老爷的书房门口又下来。”周瑞侧身笑道：“老爷不在家，书房天天锁着的，爷可以不用下来罢了。”宝玉笑道：“虽锁着，也要下来的。”钱启李贵等都笑道：“爷说的是．便托懒不下来， 倘或遇见赖大爷林二爷，虽不好说爷，也劝两句．有的不是，都派在我们身上，又说我们不教爷礼了。”周瑞钱启便一直出角门来．

　　正说话时， 顶头果见赖大进来．宝玉忙笼住马，意欲下来．赖大忙上来抱住腿．宝玉便在镫上站起来， 笑携他的手，说了几句话．接着又见一个小厮带着二三十个拿扫帚簸箕的人进来，见了宝玉，都顺墙垂手立住，独那为首的小厮打千儿，请了一个安．宝玉不识名姓， 只微笑点了点头儿．马已过去，那人方带人去了．于是出了角门，门外又有李贵等六人的小厮并几个马夫，早预备下十来匹马专候．一出了角门，李贵等都各上了马，前引傍围的一阵烟去了，不在话下．