对于大陆的农村企业发展来说，香港企业家做出了巨大的贡献。他们与农村企业建立合资企业，或者合作关系，以便为出口加工、生产。就农村工业的出口奇迹以及中国出口的奇迹来说，香港是有功的。 

      　　香港企业向中国大陆所开放的，就是廉价但接受过较好教育的、技术相对熟练的工人，而且这些工人没有受到自由工会的保护。在大陆的香港出口加工厂，也包括台湾以及韩国的厂家中，笼罩着一种这样的气氛，一种让人回想起早期英国原始资本主义的情景。90年代初期，当一家香港的布娃娃生产厂家使80余名年轻女工被烧伤后，世界新闻媒体注意到了这些现象。工厂的大门被锁着，理由是防止这些女工偷拿布娃娃。一连串的此类丑闻也引起了中国政府的干预。从此，这些工厂里的情况得到了一些改善，但是按西方的标准来看，仍然是相当糟糕的。在生气的时候也不能忽略的是，这些工厂里工人的生活，远比那些生活在贫困地区的处在生存边缘的中国人要好多了。工厂外面还站着许多失业者，他们等待着这家企业下一个空位子尽快出现。 

      　　80年代末期，香港的大型资本家也出现在大陆：房地产和基础设施领域的像长江实业、新世界发展集团、恒隆地产、恒基兆地产、合和实业等。由于劳动密集型工业某个生产厂所需要的资金相对比较小，故此流入大陆的资本也就几十个亿。而香港房地产界修建收费高速公路和桥梁，并且在以写字楼、高级宾馆、商业大楼、别墅区使中国显示出大城市的形象。香港的宾馆饭店集团、商业集团以及其他的高级连锁网络也随着它们进入了中国大陆。香港改变了中国的城市面貌。 

      　　在80年代时，中国3/4的境外直接投资都来自于香港，那时它还是英国领地。90年代时，尽管各国的直接投资大量进入中国，但是在投资数目上，香港仍然遥遥领先，尽管香港的投资额在2001年时下降到整个境外年投资总额的36％。从1979年到2001年，香港投向大陆的总资金达1920亿美金，相当于整个境外在华投资总额的半数。并非所有这1920个亿都是香港资本，其中的一部分是出自于外国企业在香港的分公司，它们由香港向大陆投资的。另外的一股，而且不可忽视的资本来自于大陆自身，也就是中国企业，其中有些是高干子女，搞一个“曲线救国”，他们先把钱弄到香港，然后转投到深圳和其他城市，以便获得减免税以及其他吸引外资的优惠待遇。 

      　　香港投资的绝大部分进入广东，因为它是与香港接壤的省，而且还是许多香港人的故乡。在广东，他们讲相同的方言，也有许多亲戚关系。在中国开放前，广东还是一个贫穷的农业为主的省份。通过与香港的合作，广东成了经济增长速度最快的省、最富的省，而且成了市场经济的“领头省”。 

      　　广东在中国整个出口额中占到了40％的份额。广东出口的大部分是出口加工：在成千上万的小工厂里，年轻的中国女孩子在缝制销往世界的衬衣、服装；来自农村的工人制作着玩具、运动器材、粘接运动鞋、校对电子电器、加工时髦的礼物和圣诞节装饰品，等等。广东的珠江三角洲至今依然是一个世界轻工业中心，它以低价商品养育着这片土地上富有起来的人们。 

      　　在毛去世时，深圳还是一个仅有2.5万居民的荒凉的边境城市，而居民靠种稻子和捕鱼为生。1980年提升为经济特区使这个小城变成了淘金城，来自香港和外国的企业家、商人、投资者以及来自中国其他地区的房地产开发商、冒险家、骗子和卖淫者纷纷涌入这里。80年代中期，几个极端的革命派代表访问深圳，他们伤心地说道：“就连市府大楼上都没有了五星红旗，还能有什么社会主义可言吗？” 

      　　自特区建立以来的20年中，深圳的经济以31％的年增长率持续发展。今天的深圳作为400万人口的城市，以其耀眼的摩天大楼与香港竞相媲美。它依然属于中国一个充满发展潜力的增长速度最快的大城市。1990年，深圳已经成为继上海之后的中国第二大出口城市，并且在进口自行车、钟表、照相机和家用电器方面跃为中国第一号。此时，深圳已经发展成为中国高技术城市的先导。90年代末，它拥有1500家计算机及其零部件生产企业，500余家软件开发公司和200家研究、发展中心。在此，两家颇有成就的国内通讯设备生产企业已经落户，那就是：华为和中兴。深圳还有中国最大的生物企业天达。国际商用机器的大中国集团在四家工厂组织生产。清华大学、北京大学以及深圳大学一起在深圳建成了一个科学、技术中心，并把它作为科研成果市场化的基地。1999年，高技术企业的总产值达到本市社会总产值的45％，同时也在出口方面占到了出口总值的1/3。